艾灸：理气血逐寒湿通经络

　　《中国药典》(2005版)收载菊科植物艾Artemisia argyi L?vl. et Vant作为中药艾叶的法定塬植物来源种。林有润研究员经过植物分类学研究，将蕲艾定位为艾的栽培品种Artemisia argyi L?vl. et Vant. cv. qiai。其主要鉴别特徵为：植株高大，高1.5-2.5m，有浓烈香气;叶厚纸质，被毛密而厚，中部叶羽状浅裂，上部叶通常不分裂。

　　我与好友余医师将两种艾绒在左右足叁里交替施灸对照，结果发现两者的穿透力及药效差别很大。经进一步调查，发现如今市场商品艾叶的塬植物除蕲艾外，还有同属多种植物的叶作为艾叶使用或混用，如朝鲜艾、宽叶山蒿、野艾、蒙古蒿、红足蒿、五月蒿等。更有不法之人，将木屑掺入人为造假，谋取暴利。

　　艾叶的採收与加工是十分讲究的。通常端午时节採艾叶，正是枝繁叶茂之时。但新鲜的艾叶，含挥发油过多，火力过强，不宜灸用。须将艾叶晒乾、去除枝梗、捣成细绒。存放数年后的艾叶，火力温和，穿透力强，直透肌肤，正如古人所形容的「力可穿酒瓮」，进而达到理气血、逐寒湿、通经络的效果。这裡，我们似乎对《诗经》为何用艾喻比叁岁光阴找到了答案。《孟子》中有：「犹七年之病，求叁年之艾」之说，指的也是痼疾需用陈艾。

　　艾叶新鲜或晒乾者均可药用，根据炮製方法不同，又可分为醋艾叶、艾叶炭、醋艾叶炭。现代化学研究表明，艾主要含挥发油类成分、黄酮类成分和?类成分。现代药理研究表明，艾具有凝血止血、平喘止咳、抗菌等作用。也有人通过动物实验证明艾叶的凝血止血等作用。生艾叶水提物灌胃能缩短小鼠的凝血时间，醋艾叶炭、艾叶炭、煅艾叶炭水提物灌胃均能缩短小鼠断尾的出血时间和凝血时间。醋艾叶炭水提物灌胃对热板和醋酸所致的小鼠疼痛还有明显的镇痛作用。这与中医理论认为艾叶具有温经，止血，散寒，止痛等功效的认识相一致。中医临床用于：虚寒性出血，尤宜于崩漏;下焦虚寒或寒客胞宫所致的月经不调、痛经、宫冷不孕、胎漏下血、胎动不安;寒性咳喘。现代临床还用于肝炎、肝硬化、慢性气管炎等病的治疗。目前还研製出各种复方及微型灸剂、胶囊剂、片剂、油剂、环煳精包合物、浴剂、酊剂、滴丸剂等剂型，广泛用于临床，并向保健、美容等方面扩展。适应现代人的需求的无臭、无烟型的艾绒也在研製中。

　　蕲艾难觅：叁年之艾无处寻

　　27年前，我在中国中医研究院跟随谢宗万教授攻读硕士研究生，当时谢老正在编着《中药材品种论述》，同办公室的刘素娟老师为谢老的着作配图。提到刘老师，她本是中央美院徐悲鸿大师的末班弟子。在那非常的年代，因为政治塬因，刘老师远离人物画像。刘老师创作的众多植物墨线图，自然流畅，独具特色，其中一幅艾叶墨线图，令我印象尤深，珍藏至今(见附图)。从那时起，我对蕲艾、对李时珍故乡蕲春一直怀着憧憬与嚮往。

　　27年间，我前后两次到访蕲州，站在伴随李时珍成长的濒湖之畔，我为「石蕴玉而山辉，水含珠而川媚」的胜景所陶醉，心似波涌，思绪万千。蕲艾与其潜在功力相比，还应发挥更大作用，蕲州与歷史上的知名度相比，更应大有可为。

　　此文搁笔之时，我分别打电话给在蕲州担任药业领导和行政负责的两位朋友，希望再多帮我买些艾条。对方的回覆令我惊愕，「虽说蕲艾家家种植，户户收藏，但多为自用，蕲艾栽培并没有形成规模，因为价格上与其他地区没有竞争力，农户并无意欲多生产，故无法满足市场需求。如需要，今年可以帮助多採些、多留些。」早些时候，我得知这些年因农药的过量使用，当地名药蕲蛇已难觅踪影，如今叁年之艾又无处可寻。所谓「巧妇难为无米之炊」，「中医亡，亡于中药之说」，看来并非耸人听闻。

　　孙思邈曰：「只针不药、只药不针、只针不灸、只灸不针皆非良医」。继承发扬祖国医学宝贵遗产，弘扬时珍精神，医药需并举，任重亦道远。