李时珍药用衡量析疑

    何以知道“字”是宋元时期的衡量单位?

    现在高等中医院校的方剂、《伤寒论》、《金匮要略》教材宋元明清时期药用衡量单位皆为斤、两、钱、分，学者也如此认为，如王振国先生认为“宋代设立两、钱、分、厘、毫之目。即十毫为厘，十厘为分，十分为钱，十钱为两，以十累计，积十六两为一斤。元、明至清代，沿用宋制，很少变易，故宋、元、明、清之方，凡言分者，是分厘之‘分’，不同于晋代两钱半为一分之‘分’。李时珍在《本草纲目》中说：‘今古异制，古之一两，今用一钱可也。’现一般用药多从其说，汉之一两，可用3克。”［5］

    但事实并非如此。宋元时期实行的药用衡制，既非汉唐时期的斤、两、分、铢制，也非明清时期的斤、两、钱、分制，而有其独立的衡制系统。由于宋元时期的衡制长期被后人误解，即认为宋元时期和明清时期一样，都使用斤、两、钱、分制，故对这个问题须专文予以讨论，限于篇幅，这里仅讨论“字”这个衡量单位。

    “字”在宋元的医方中是衡量单位而非今人所说的估量单位，可以从两方面来说明。

    1、宋元医方中大量用到“字”，并非用估量单位能解释。

    《普济本事方》桂枝加厚朴杏子汤：“桂枝(去皮，不见火)，芍药(各一两)，甘草(六钱三字，炙)，厚朴(六钱三字去粗皮，姜汁炙)，杏仁(去皮尖，十七个)，

    右锉如麻豆大，抄五大钱。”

    真武汤：“茯苓(去皮)、芍药(各三分)，附子(一枚，炮，去皮脐，用四之一)，白术(半两)。右粗末，抄五钱，生姜五片，水一盏半，煎八分，去滓温服。若小便利者去茯苓，下利者去芍药加干姜二分；呕者去附子加生姜二两，咳者加五味子六钱一字、细辛一分、干姜一分。”

    以上方中出现了两、钱、字、分。“分”如是明清时期的药用单位，干姜、细辛用一分，不亦小乎?如是汉唐时期的衡制，怎么会有“钱”、“字”出现?甘草、厚朴、五味子秤六钱之后再用铜线撮三字、一字，不亦谬乎?

    钱乙《小儿药证直诀》涂囟法：“麝香(一字)，薄荷叶(半字)，蝎尾(半钱，一作半字)，蜈蚣末、牛黄末、青黛末(各一字)。”

    小黄丸：“半夏(一分)，巴豆霜(一字)，黄柏(末一字)。”

    蝉花散：“蝉花、白僵蚕、甘草(各一分)，延胡索(半分)。上为末，一岁一字，四、五岁半钱。”

    上方中出现了“字”、“钱”、“分”，且不说半字如何撮，明清时期的1分是一两的百分之一，半分则为一两的二百分之一，一字、半字与一分、半分的区别在哪里?

    桃枝丸：“巴豆霜、川大黄、黄柏(末各一钱一字)。”

    麝蟾丸：“大干蟾(秤二钱，烧另研)，铁粉(三钱)，朱砂、青礞石(末)、雄黄(末)、蛇黄(烧取末各二钱匕)，龙脑(一字)，麝香(一钱匕)。”

    “桃枝丸”三味各一钱一字，难道是秤一钱后再撮一字吗?“麝蟾丸”提到“钱匕”，为什么“一字”不提“一字匕”?

    烧青丸：“轻粉、粉霜、硇砂(各一钱)，白面(二钱)，玄精石(一分)，白丁香(一字)，定粉(一钱)，龙脑(十字)”。

    方中用到了“一字”、“十字。”“十字”难道是撮十下或别的撮法?

    2、“字”是宋元时期的衡量单位的另一个有力证明是考古文献材料。卢嘉锡《中国古代科技史·度量衡》所收序号3的银盆铭刻“重拾五两五钱一字”，序号5的银盆重“伍拾肆两壹钱贰字”，序号16的银托盘重“拾两捌钱叁字”［6］，计金银须精细，不能估量。上列金银器上所刻的重量，明确地说明了“字”是衡量单位，而不是一个估量单位。金银也是不能估的。